I  A Fábula do Dia

O descampado, a foice e a palha do telhado

O terreno escolhido duas vezes, o trabalho feito em turnos trocados, o encontro no fim da obra e a noite que esvaziou a casa nova.

Câmara Cascudo registrou os dois moradores sem nome próprio: o veado e a onça, um caçado e um caçador, dividindo o mesmo chão de roça. O terreno era plano.

O descampado ficava na volta do rio.

O chão era limpo de pedra.

Havia água a cem passos da beira do mato.

O veado passou por ali de manhã.

Olhou o terreno inteiro.

Decidiu levantar a casa dele naquele lugar.

Cortou o mato baixo até o meio-dia.

Empilhou os galhos de um lado.

Foi embora dormir no capão.

A onça chegou ao descampado à tarde.

Olhou o terreno inteiro.

Viu o mato cortado e os galhos empilhados.

"Tupã roçou o terreno para mim."

Cortou as estacas no resto da tarde.

Fincou as quatro estacas nos cantos.

Foi embora dormir na lapa de pedra.

O veado voltou na manhã seguinte.

Viu as quatro estacas de pé.

"Tupã fincou as estacas para mim."

Amarrou os caibros com cipó.

Trabalhou até o sol ficar em cima da cabeça.

Foi embora outra vez.

A onça voltou depois do almoço.

Viu os caibros amarrados.

"Tupã trabalha comigo todo dia."

Cobriu metade do telhado de palha.

O veado terminou a outra metade na manhã seguinte.

A onça levantou as paredes de barro à tarde.

O veado abriu a porta e as duas janelas.

A casa ficou pronta numa lua.

Nenhum dos dois tinha visto o outro trabalhar.

A onça chegou primeiro na hora da mudança.

Entrou, escolheu o quarto do fundo e deitou na esteira.

O veado chegou ao anoitecer.

Empurrou a porta.

Viu a onça deitada lá dentro.

A onça levantou a cabeça.

"Foi você quem roçou o terreno."

"Foi você quem amarrou os caibros."

"A casa é dos dois."

O veado ficou parado na porta.

Depois entrou e foi para o quarto da frente.

Cada um deitou no seu canto.

A onça olhou o teto e pensou na carne do veado.

O veado olhou o teto e pensou nos dentes da onça.

Nenhum dos dois pegou no sono.

No meio da noite a onça se virou na esteira.

A palha da esteira estalou.

O veado ouviu o estalo e se levantou de um salto.

O casco bateu na parede de barro.

A onça ouviu a pancada e pulou da esteira.

O veado saiu pela porta e correu para o mato.

A onça saiu pela janela e correu para a pedra.

Os dois correram a noite inteira.

Nenhum dos dois olhou para trás.

De manhã a porta continuava aberta.

A palha do telhado estava inteira.

O barro das paredes estava inteiro.

Não havia ninguém lá dentro.

II  A Origem

Do terreiro tupi para a página de 1946

Luís da Câmara Cascudo nasceu em Natal, no Rio Grande do Norte, em 1898, e morreu na mesma cidade em 1986. Foi ele quem organizou o conto do veado e da onça dentro de Contos Tradicionais do Brasil, publicado em 1946, no grupo que ele chamou de contos de animais.

O livro não inventa enredo. Cascudo recolheu versões orais, comparou cada uma com coletâneas estrangeiras e classificou a história por tipo, anotando onde ela aparecia dentro e fora do Brasil. O conto da casa erguida por dois bichos que não se viam circulava em mais de um estado, com troca de personagem conforme a região.

Antes dele, Sílvio Romero, nascido em Lagarto, Sergipe, em 1851, já havia impresso Contos Populares do Brasil, de 1885, a primeira reunião ampla de narrativa oral brasileira em livro. Romero separou o material por procedência, e creditava ao índio boa parte das histórias em que bicho de mato fala, trabalha e mora em casa.

A camada indígena tem registro mais antigo ainda. José Vieira Couto de Magalhães, oficial e presidente de província no Império, publicou O Selvagem em 1876, com textos colhidos em tupi na Amazônia e a tradução em português ao lado, entre eles o ciclo do jabuti, em que o bicho pequeno vence o grande pela astúcia.

Luís da Câmara Cascudo, Contos Tradicionais do Brasil, 1946.

O que não se sabe sobre a origem

Nenhum documento diz quem contou a história pela primeira vez, nem em que século ela começou a correr. A tradição é oral, e boca não deixa data. O que existe são registros de coletor, todos do século XIX para cá, sempre tomados de alguém que ouviu de outro alguém.

A moldura religiosa fica igualmente em aberto. Tupã, o trovão do panteão tupi, virou nome de Deus na catequese jesuíta do século XVI, e José de Anchieta usou a palavra nesse sentido nos textos que escreveu para os índios da costa. Não há como afirmar se o veado agradecia a Tupã antes da chegada do missionário ou se a fórmula entrou na história depois dele.

O desfecho também varia de boca para boca. Numa linha de versões os dois moradores fogem no escuro e a casa fica vazia, como no texto acima. Noutra, a convivência termina em ataque, e os coletores guardaram os dois finais lado a lado, sem eleger qual seria o verdadeiro.

III  A Lição que Fica

Dois moradores que fizeram a conta pelo medo

A obra dos dois foi real, o sócio invisível nunca existiu, e a casa se esvaziou pelo que cada morador imaginou do outro no escuro.

Repare no que cada um viu. O veado viu estacas fincadas que não eram dele. A onça viu mato cortado que não era dela. Os dois tinham diante dos olhos a prova de que havia mais alguém no terreno, e nenhum deles foi atrás de saber quem.

A explicação sobrenatural saiu barata e resolveu a dúvida na hora. Tupã ajudou, ponto final. Enquanto a hipótese fácil se manteve de pé, ninguém precisou perguntar nada, e a casa subiu inteira em cima de uma conta errada.

A onça não atacou o veado. O veado não atacou a onça. O que houve foi um estalo de palha e um casco batendo no barro, dois barulhos comuns de noite em casa nova, lidos por cada morador como o começo do bote do vizinho.

A casa também merece atenção. Ela ficou de pé, com a palha inteira e a porta aberta, e passou a não servir para nada. O trabalho dos dois foi bom, a obra saiu firme, e nem assim os moradores ficaram lá dentro.

Vale dizer o que o conto não ensina. Ele não manda confiar em desconhecido, não promete convivência pacífica entre caçador e caça e não trata o veado de bobo por ter corrido. O aviso é estreito: quem divide chão sem combinar nada acerta a conta no primeiro barulho da madrugada.

Antes de começar: diga a idade e o tempo em voz alta. A partir dos quatro anos, um minuto de leitura.

Na hora dos turnos: faça o agradecimento do veado e o da onça com a mesma entonação, para a criança perceber que os dois erram do jeito idêntico.

Na hora do encontro: pare a leitura quando o veado empurra a porta, e conte até dois antes de continuar.

Na hora do estalo: baixe a voz até quase sumir, e leia a corrida inteira sem tomar fôlego no meio.

O adulto reconhece a casa vazia na sociedade que se desfaz sem uma conversa, no time em que dois setores entregam a mesma tarefa sem se falarem e no vizinho de parede que a gente julga pelo barulho de madrugada.

“Quem trabalha do outro lado da sua parede, e o que você inventou sobre essa pessoa?”

A porta continuou aberta.

O mato voltou a crescer no terreiro.

A casa ficou vazia.

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